Hallan arma de fuego en bolsa de pañales en guardería de Niantic

East Lyme: un miembro del personal encontró una pistola cargada dentro de la bolsa de pañales de un bebé el viernes por la mañana en el Centro de cuidado infantil de Ballestrini en Niantic.

Aseguró la pistola Smith & Wesson M&P 9MM cargada en un escritorio de la oficina y llamó a la policía y al padre del niño, según un informe policial y el centro de cuidado infantil.

La policía de la ciudad que investigó el incidente dijo que no era de naturaleza criminal. Los padres, uno de ellos un oficial de libertad condicional y el otro un oficial de corrección, tienen permisos para portar un arma de fuego y dijeron que hubo una confusión con la bolsa que trajeron al centro, según el informe policial.

Andrea Ballestrini Rowe, directora de los Centros de Cuidado Infantil de Ballestrini, dijo que el personal reaccionó rápidamente para asegurarse de que los niños estuvieran a salvo. Ella dijo que la bolsa nunca dejó la posesión del padre o miembro del personal y fue guardada bajo llave en la oficina después de ser encontrada.

“En ningún momento hubo una amenaza para los niños bajo nuestro cuidado”, dijo en una notificación a los padres. “Sí, estamos de acuerdo en que el hecho de que el arma estuviera en el programa era un riesgo, pero en ningún momento hubo una amenaza contra el programa”.

Rowe dijo que el centro notificó a los padres sobre el incidente. Ella dijo que el centro revisaría las bolsas de todos los niños diariamente y que se suspendió la inscripción del niño. Agregó que el centro también está revisando sus protocolos de seguridad "y trabajando en estrecha colaboración con las autoridades locales para garantizar la seguridad continua de nuestro programa".

Según el informe policial, un padre dejó a su bebé en el centro de cuidado infantil en 161 West Main St. en Niantic un poco antes de las 8 am del viernes con una pañalera rosa estilo mochila. La policía dijo que el bebé "no era físicamente capaz de acceder a la bolsa de pañales".

La policía dijo que un miembro del personal, que estaba desempacando la bolsa, la dejó y escuchó un "golpe metálico" y pensó que era una botella de agua. El miembro del personal revisó y vio que en realidad era un arma de fuego en una funda. Luego, el miembro del personal sacó el arma y la aseguró en un escritorio en la oficina y llamó al padre del bebé y a la policía.

El oficial de policía, William Bergantino, que llegó al centro de cuidado infantil recuperó el arma de fuego "y la puso a salvo", según el informe.

Según el parte policial, al centro acudió la madre del menor, quien utiliza la bolsa y es dueña del arma de fuego. Ambos padres se disculparon e informaron al oficial de policía que "hubo una confusión que resultó en que se dejara la bolsa equivocada en la guardería" con el bebé. El arma de fuego está registrada a nombre de la madre y ambos padres tienen permisos de pistola válidos de Connecticut.

Ella le dijo a la policía que el arma de fuego estaba en una funda, cargada con una bala en la recámara y que tenía puesto el seguro.

Según el informe, el padre, que trabaja como oficial de libertad condicional para adultos, le dijo a la policía que agarró lo que pensó que era una bolsa vacía esa mañana, puso la lonchera del bebé en la bolsa, llevó al niño al centro y se fue para trabajar. Regresó al centro una vez que un miembro del personal le notificó que se había encontrado un arma en la bolsa y llamó a la madre del bebé para preguntar dónde estaba su arma de fuego y ella dijo que estaba en la bolsa rosa.

Según el informe policial, el padre detalló las medidas de seguridad en el hogar para garantizar que las armas de fuego se almacenen correctamente. La policía dijo que los padres estaban arrepentidos y dijeron que ambos garantizarían el almacenamiento seguro de armas de fuego en el futuro.

Según el informe, la madre, que trabaja como oficial de prisiones, le dijo a la policía que debido a su horario de trabajo reciente, estaba dormida cuando su esposo dejó a su hijo en la guardería. Dijo que ha estado usando la bolsa cuando hace mandados y colocando el arma de fuego en la bolsa para protegerla cuando está fuera, ya que la funda que usa para llevar el arma de fuego no siempre le queda cómoda con ciertos atuendos.

La madre dijo que había usado la bolsa la noche anterior y que su esposo, sin saberlo, agarró la bolsa con el arma de fuego todavía dentro, según el informe.

La policía remitió el asunto al Departamento de Niños y Familias y no presentó cargos.

Jason Fargo, padre de otro niño en la clase, dijo que solo fue notificado del incidente el domingo por la noche. Dijo que quería información más detallada de la guardería antes y fue a la policía para obtener un informe. Dijo que está pidiendo que el centro celebre una reunión al estilo "ayuntamiento" sobre el incidente.

“Mi hija estaba allí en la misma habitación con un arma que decían que estaba asegurada”, dijo. "Pero el propietario legal del arma no estaba en la habitación y estaba enfundada con una bala real en la recámara, y dice en el informe policial que el oficial tuvo que asegurarla y (el miembro del personal) dejó la bolsa". y escucharon un ruido sordo por lo que el arma pudo haberse disparado”.

Dijo que los padres son empleados estatales y que cualquier otro padre habría sido acusado.

De acuerdo con la Oficina de la Primera Infancia, las reglamentaciones estatales especifican que no se permiten armas peligrosas ni facsímiles de armas de fuego en las instalaciones de la guardería infantil o guardería grupal a menos que las lleve un oficial del orden público.

Pero el jefe de policía de East Lyme, Michael Finkelstein, dijo que no existe una ley estatal que convierta esto en un acto criminal. Dijo que la policía revisó el incidente y también lo revisó con la oficina del fiscal del estado de New London, que acordó que no ocurrió ninguna violación criminal según la información existente.

Dijo que las profesiones de los padres no jugaron ningún papel en la determinación. Dijo que a ambos padres se les permite legalmente poseer armas de fuego y, en este caso, el niño era tan pequeño que no había ninguna posibilidad razonable de que un niño tuviera acceso al arma.

Sin embargo, Finkelstein dijo que después de que entre en vigor la nueva legislación de prevención de la violencia armada firmada el martes por el gobernador Ned Lamont, un incidente como este podría verse de manera diferente. La mayoría de las partes de la ley recién firmada, que amplía las leyes de almacenamiento seguro de armas del estado, entre otras disposiciones, entrará en vigencia en octubre.

Finkelstein agregó que, con suerte, este incidente es un recordatorio para las personas de que guardar armas de fuego en una bolsa que podría confundirse y llevarse a la escuela de un niño es un peligro.

DCF, Oficina de Cuidado Infantil Temprano

Ken Mysogland, jefe de la oficina de asuntos externos del Departamento de Niños y Familias del estado, confirmó que se recibió un informe después de que se ubicara un arma en el centro de cuidado infantil.

“La información proporcionada indicó que el centro respondió de inmediato, protegió a los niños pequeños y se comunicó con las autoridades”, dijo en un comunicado. "No se justifica ninguna acción adicional en relación con las acciones de la guardería".

"El Departamento está trabajando en colaboración con las fuerzas del orden público locales para investigar las circunstancias en las que se llevó el arma a la guardería y garantizar que la(s) persona(s) responsable(s) del cuidado del niño brinde un entorno seguro para este niño y cualquier otro miembro del hogar". añadió Mysogland.

La Oficina de Cuidado Infantil Temprano de Connecticut, que otorga licencias a los centros de cuidado diurno, emitió una declaración de que el centro de cuidado infantil siguió los protocolos adecuados y no se encontró ninguna violación.

"OEC investigó este caso y descubrió que el operador actuó de manera responsable al darse cuenta de que había un arma de fuego en las instalaciones, por lo que no se citaron infracciones reglamentarias", dijo la agencia. "El personal del programa encerró el arma de fuego e inmediatamente llamó a la policía y siguió sus políticas notificando a los padres sobre el incidente según sus planes de emergencia".

Rowe dijo que esta no es una situación que los centros de cuidado infantil Ballestrini hayan enfrentado antes.

“Estoy orgullosa de las acciones rápidas y receptivas de nuestro equipo para proteger a los niños en nuestra escuela y estamos agradecidos de que todos estén a salvo”, dijo. "La seguridad de los niños es nuestra principal preocupación, es importante que las familias sigan sintiéndose seguras".

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