Cómo hacer crecer un jardín en contenedores en su porche, patio o balcón

Es posible que muchos jardineros no tengan el espacio o el deseo de cultivar un jardín extenso en el suelo donde puedan cultivar sus flores o vegetales favoritos. Es posible que los residentes de condominios, apartamentos e instalaciones para jubilados solo tengan un pequeño patio, balcón o porche donde puedan ejercitar su habilidad con la jardinería, pero al cultivar en contenedores, aún pueden tener un jardín productivo y agradable. Los contenedores pueden incluso incorporarse a los espacios de cultivo enterrados existentes en el paisaje, incluidos los macizos de arbustos, los jardines perennes y los jardines arbolados o de sombra.

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Simplemente no hay límite para la variedad de diferentes contenedores en el mercado que se pueden usar para cultivar plantas al aire libre. Los centros de jardinería, las tiendas de cerámica y los grandes almacenes tendrán recipientes disponibles en una amplia gama de estilos y materiales. Los jardineros conscientes del presupuesto pueden incluso encontrar el contenedor único perfecto sin usar en un sótano, ático o garaje. Al elegir un contenedor, considere cómo su color, diseño y material combinarán con el estilo y la decoración de la casa, el jardín u otro espacio al aire libre en el que se ubicará el contenedor.

Las macetas hechas de plástico, metal, vidrio y cerámica vidriada no son porosas y retienen la humedad por más tiempo, pero pueden no tener una apariencia tan natural como las macetas hechas de materiales orgánicos. Las macetas de arcilla o terracota son porosas y perderán humedad rápidamente en condiciones de clima cálido y seco. Las jardineras, jardineras y cestas de madera a menudo se revisten con plástico para proteger la madera y, por lo tanto, se vuelven no porosas.

Independientemente del tipo de contenedor que elija, asegúrese de que tenga orificios de drenaje en el fondo del contenedor. Cualquier contenedor deberá drenarse para garantizar la salud de las raíces y evitar que el contenedor se desborde durante los períodos de fuertes lluvias.

Algunos contenedores son resistentes a las heladas y se pueden dejar al aire libre durante los meses de invierno sin dañarse. Muchas vasijas de barro y cerámica vidriada se agrietan y se descascaran después de temperaturas bajo cero, y deben vaciarse y guardarse bajo techo durante el invierno.

Debido a que los contenedores brindan un espacio limitado para que prosperen las raíces, se debe usar una mezcla para macetas sin tierra al plantar en contenedores de cualquier tamaño. La tierra nativa del patio o jardín, o la tierra en bolsas, nunca debe usarse en contenedores, ya que esta tierra es demasiado pesada y no tendrá suficiente espacio poroso para el drenaje, el movimiento del aire y el desarrollo de sistemas de raíces saludables.

Las mezclas de contenedores sin suelo están disponibles en cualquier tienda que venda suministros de jardinería. Estas mezclas contienen materiales livianos como perlita, vermiculita, turba y otros materiales orgánicos. Algunas mezclas de contenedores también contienen un fertilizante de liberación lenta para suministrar nutrientes a las plantas.

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Al elegir plantas con flores y ornamentales para contenedores, mantenga el tamaño de las plantas en proporción al tamaño del contenedor y también mantenga el tamaño del contenedor en proporción al lugar en el que se colocará. Al plantar plantas con flores en contenedores, me gusta incluir thrillers, rellenos y derrames. Los thrillers son plantas con un patrón de crecimiento vertical y erguido, como las orejas de elefante, las cañas, la cresta de gallo, la dracaena y los geranios. Los rellenos son aquellas plantas más pequeñas que tienden a entrelazarse, extenderse y llenar espacios abiertos en el contenedor. Los rellenos populares incluyen petunia, campanilla, coleo, ageratum y otros. Los derrames son plantas con un patrón de crecimiento enredadera o llorona, como la enredadera rastrera, la enredadera de camote o la hiedra. A medida que estas plantas crecen, se derraman por el borde del recipiente.

Por interés visual, considere incorporar plantas de interior verdes como la araña o los helechos, plantas tropicales o suculentas con su variedad de colores, formas y texturas. Estas plantas agregan contraste e interés visual cuando se combinan en un contenedor de plantas anuales con flores.

Ciertas verduras también se pueden cultivar en contenedores y rinden la misma cantidad que las plantas cultivadas en el suelo. Para obtener el máximo éxito, elija variedades compactas criadas específicamente para espacios pequeños. Estas variedades generalmente tienen un hábito de crecimiento reducido y no crecerán demasiado para un contenedor. Muchas de estas variedades tendrán el término "arbusto" o "patio" en el nombre de la variedad. Plantar trasplantes de hortalizas directamente en contenedores, en lugar de plantar semillas en el mismo contenedor, producirá una cosecha más rápida.

Las verduras de temporada cálida que se pueden cultivar en contenedores incluyen tomate, berenjena, pimiento, pepino, frijoles, calabaza y otros. Incluso hay variedades compactas de sandía y melón "bebé" que se pueden cultivar en un recipiente. Las variedades compactas de verduras de estación fría, como el repollo, la zanahoria, el rábano, las verduras y la remolacha, también se pueden cultivar con éxito en contenedores.

Los contenedores son el lugar perfecto para cultivar muchas hierbas culinarias, especialmente aquellas que tienden a esparcirse profusamente como lo hacen muchas especies de menta. Ubique recipientes con hierbas cerca de la puerta de la cocina o en el alféizar de una ventana para que estén al alcance de la mano cuando prepare la cena.

Uno de los beneficios de la jardinería en contenedores es que puede cambiar las plantas en los contenedores a medida que cambian las estaciones. Los contenedores en su porche delantero pueden proporcionar el color de finales de invierno en marzo y abril con pensamientos antes de que llegue el momento de plantar plantas anuales de verano en mayo. Los mismos contenedores pueden proporcionar color de otoño cuando se plantan crisantemos, coles en flor o ásteres. Algunos jardineros usan contenedores durante todo el año colocando ramas de hoja perenne, ramas de acebo o ramas de ramitas rojas en contenedores para el invierno.

Mike Hogan es Educador de Extensión, Agricultura y Recursos Naturales, y profesor asociado de la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio. [email protected]