A medida que crece la necesidad de alimentos en Carolina del Sur, un colectivo de la iglesia de Aiken ayuda a alimentar a sus vecinos

Una fila de autos, camiones y camionetas se extiende calle arriba, a lo largo de las vías del tren, y luego regresa al otro lado de la calle. Docenas de vehículos, con los motores en su mayoría apagados, esperando pacientemente la señal para avanzar.

Un poco después de las 9 am de una perfecta mañana de miércoles en Ridge spring, una pequeña ciudad en el borde del condado de Saluda, unos 15 voluntarios están listos para abrir el camino hacia las mesas llenas de bolsas de supermercado. Durante la siguiente hora, estos voluntarios llenarán más bolsas con alimentos básicos, artículos para el desayuno y el almuerzo y un par de recetas; Empujarán bolsas de papel llenas hacia adelante y comenzarán a empacar la siguiente, y lo harán una y otra y otra vez, hasta que el último de esos vehículos se vaya cargado de comida.

Junto a las mesas se encuentra un bloque de pollo fresco local y cajas de productos (naranjas y papas) que van a casa con los conductores y pasajeros que llegaron aquí para recibir ayuda.

A medida que suben los precios de los supermercados, crecen con ellos las preocupaciones sobre la inseguridad alimentaria. Cada tercer miércoles del mes, ACTS, una organización sin fines de lucro con sede en Aiken cuyo nombre completo es Area Churches Together Serving, organiza un evento de distribución de alimentos en Ridge Spring Farmer's Market para ayudar a combatir un problema cada vez más opresivo.

Alrededor de Carolina del Sur, los bancos de alimentos y las agencias que buscan asegurarse de que sus vecinos coman bien están sintiendo la presión de una mayor demanda de alimentos y los precios más altos de los alimentos que quieren enviar a casa con personas hambrientas.

En Rock Hill, Manna House está viendo cómo cada vez más personas se presentan a sus días de comida de los sábados; en Lancaster, la despensa de alimentos de HOPE está gravada perpetuamente, según la presidenta de Manna House Pantry, Sandra Evans, y la subdirectora de HOPE, Susan Dolphin.

No es muy diferente en Aiken, donde la directora ejecutiva de ACTS, Suzanne Jackson, dice que la necesidad está creciendo, en las distribuciones de Ridge Spring y en las otras siete distribuciones que ACTS organiza mensualmente en la región de Aiken.

Las distribuciones de los miércoles comenzaron (hace tres años este mes) con alrededor de 100 destinatarios, dice el voluntario Travis Cummings. En mayo, el número superaba los 150.

Pero antes de que piense lo peor, lo que sigue en la historia de audio anterior es una carta de amor de los voluntarios a la comunidad a la que sirven. Algunas voluntarias, como Sarah Coleman y Thelma Meekins, son clientes ocasionales de esta misma distribución. Otras veces, quieren devolver algo y pasan su tercer miércoles empacando bolsas de papel.

Y aunque nadie en ACTS cree que las distribuciones de alimentos son una solución permanente a las preocupaciones por el hambre, nadie tiene planes de dejar de alimentar a sus vecinos.